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Le dilemme du tramway et ses versions modernes
Un tramway sans freins fonce vers cinq personnes attachées sur la voie. Tu es à côté d'un levier. Si tu l'actionnes, le tramway bifurque vers une voie secondaire où il tuera une seule personne. L'actionnes-tu ?
C'est tout le problème, et on en débat depuis plus de cinquante ans.
D'où il vient
La philosophe Philippa Foot a décrit ce scénario en 1967, dans un article sur l'éthique du tort causé. Judith Jarvis Thomson lui a donné le nom de « problème du tramway » en 1976 et a ensuite ajouté la variante qui l'a rendu célèbre.
Pourquoi il est si difficile
Si seuls les chiffres comptent, la réponse est simple : un mort vaut mieux que cinq. C'est la vision utilitariste. Mais la plupart des gens sentent une différence entre laisser arriver quelque chose et le faire soi-même, et pensent qu'il y a des choses qu'on ne fait pas à une personne, même pour en sauver d'autres. C'est la vision déontologique.
Le dilemme du tramway est difficile parce que la plupart d'entre nous tiennent les deux visions à la fois, et le scénario est construit pour qu'elles s'opposent.
Les variantes les plus connues
Changer de petits détails change les réponses des gens, et c'est ce qui rend le problème si utile.
- La passerelle : au lieu d'un levier, tu peux arrêter le tramway en poussant un inconnu corpulent depuis un pont sur la voie. Mêmes chiffres, un pour cinq, et pourtant beaucoup moins de gens disent qu'ils le feraient.
- La boucle : la voie secondaire rejoint la principale, et c'est le corps de cette personne qui arrête le tramway. Tu ne détournes plus seulement le mal, tu l'utilises comme un moyen.
- Le chirurgien : cinq patients ont besoin d'organes et un visiteur en bonne santé pourrait tous les leur fournir. Presque personne ne l'accepte, alors que le calcul est identique.
Le dilemme du tramway dans la vraie vie
Il a cessé d'être purement théorique avec les voitures autonomes, qui devront peut-être un jour choisir entre deux maux. L'expérience Moral Machine du MIT a recueilli environ 40 millions de décisions de personnes de 233 pays et territoires, et a mis en évidence de nettes différences culturelles dans le choix de qui épargner.
Les dilemmes ci-dessous sont plus petits et plus personnels : un seul parachute, une place dans le canot de sauvetage, une personne que tu peux sauver. Ils posent la même question, d'une façon qui ressemble moins à une expérience de pensée.
Des dilemmes du tramway modernes, avec le vrai vote
Quelques dilemmes de sacrifice et de « qui sauves-tu » tirés des archives, avec la répartition actuelle. Décide avant de lire les pourcentages.
Sacrifice
Vous dirigez une équipe de sauveteurs après un séisme. Votre frère est piégé dans une zone instable. Envoyer vos hommes le chercher risque de provoquer leur mort dans un effondrement imminent.
51% Ordonner la retraiteEnvoyer l'équipe 49%213 votes
Sacrifice
Vous êtes guide de montagne dans un blizzard. Votre jeune frère est blessé et ne peut plus marcher. Si vous restez pour le porter, le groupe de quatre randonneurs que vous guidez se perdra et mourra. Si vous redescendez avec le groupe, votre frère mourra gelé.
47% Guider le groupeRester avec lui 53%583 votes
Sacrifice
Vous travaillez à la limite pour garder votre maison. Votre enfant de 17 ans étudie pour une bourse qui le sortira de la pauvreté. S'il ne vous aide pas maintenant, vous tomberez gravement malade et perdrez le logement. S'il vous aide, il perdra sa bourse.
47% Je continue seulJe lui demande de l'aide 53%190 votes
Sacrifice
Une valve cassée fuit du gaz toxique dans votre usine. Si vous entrez pour la fermer, vous subirez des lésions pulmonaires permanentes. Sinon, votre collègue, un jeune père de famille, devra s'en charger.
45% Y allerLe laisser y aller 55%594 votes
Questions
- Que répond la majorité ?
- Dans la version classique du levier, la plupart des personnes interrogées disent qu'elles l'actionneraient. Dans la version de la passerelle, où il faut pousser quelqu'un, la majorité s'inverse et la plupart disent qu'elles ne le feraient pas.
- Le dilemme du tramway a-t-il une bonne réponse ?
- Non. C'est un outil pour révéler sur quel principe tu t'appuies, pas une énigme avec une solution. Les philosophes ne sont toujours pas d'accord.
- Ne rien faire, est-ce aussi choisir ?
- C'est tout l'intérêt du levier. Rester immobile signifie que cinq personnes meurent, donc refuser de choisir est déjà un choix, et beaucoup se sentent responsables dans les deux cas.